Empoderar a los trabajadores lesionados: recorrer el camino de la compensación laboral
Embarquese en un viaje a través de la ley de compensación laboral como Haylee Bramlet, presentadora de Podcast La Odisea Legal, entabla una conversación convincente con nuestro propio abogado, Milena Velilla. Esta esclarecedora conversación resalta conocimientos cruciales sobre los conceptos erróneos que rodean a las compañías de seguros, enfatiza la importancia de una intervención legal temprana y brinda a los trabajadores lesionados consejos prácticos para garantizar sus derechos.
En esta entrevista exclusiva, Milena desvela los matices de las lesiones laborales junto a la presentadora Haylee. Juntos, exploran la esencia de incidentes específicos versus traumas acumulativos, desmitificando las complejidades a menudo asociadas con la comprensión y la obtención de beneficios de compensación laboral como trabajador lesionado.
Únase a esta interesante conversación entre Haylee y Milena, que arroja luz sobre las complejidades de la ley de compensación laboral. Obtenga información valiosa, descubra orientación práctica y emprenda un viaje hacia la comprensión y la defensa de resultados equitativos para los trabajadores lesionados. Sumérgete debajo o’haga clic aquí para escuchar el episodio del podcast.
¿Por qué eligió seguir la carrera de derecho?
Crecí en Medellín, Colombia, y durante mi infancia no existía un sistema de justicia real. Podrías salir de cualquier problema. Hubo un montón de crímenes. Recuerdo que cuando era pequeña esperaba junto a la ventana, asegurándose de que mis padres llegaran a casa, porque tenía miedo de que los secuestraran o los asesinaran. Claro, ahora suena muy extraño, debido a haber estado aquí en los Estados Unidos durante tanto tiempo. Cuando me mudé a los Estados Unidos, vi un sistema legal que funcionaba. Realmente quería ser parte de ese sistema. ¡Decidí ir a la facultad de derecho y eventualmente convertirme en abogado!
¿Qué le hizo decidir centrarse en defender las lesiones laborales y apoyar a las personas a través de reclamaciones de compensación laboral?
Al principio pensé que quería estudiar derecho penal, derecho de familia o derecho de inmigración. Quería hacer cualquier cosa que pensara que pudiera ayudar a las personas de mi comunidad hispana. Después de la escuela de derecho, estaba de vacaciones y mis padres básicamente me dijeron: Milena, es hora de volver a casa. Es hora de conseguir un trabajo, recomponerse. Estaba buscando trabajo en UC Davis y vi que uno de mis viejos amigos de la facultad de derecho había publicado un trabajo para una firma de abogados de compensación laboral.
No tenía idea de qué era la compensación laboral, pero pensé: déjame enviarle un correo electrónico. Cuando le envié un correo electrónico, mi única pregunta fue: «¿Disfrutas tu trabajo?» Y ella dijo: “Me encanta. Puedo tener contacto con el cliente. Puede ir a la corte. Pudo asistir a declaraciones y realmente estoy generando un impacto en la comunidad”. Y me vendió.
¿Qué es una lesión laboral?
Por lo general, cuando hablamos de una lesión laboral, hablamos de una lesión específica o de un trauma acumulativo. Una lesión específica es cuando estás subiendo las escaleras y te caes y te rompes la pierna. Sucedió allí, es un incidente específico, es una lesión específica. No importa si usted tuvo la culpa porque la compensación laboral es un sistema sin culpa. Entonces podría haber sido que usted fue muy torpe y se cayó, todavía tiene derecho a los beneficios de compensación laboral.
El segundo tipo de lesión con el que nos ocupamos se llama trauma acumulativo. La mayoría de las personas no comprenden el trauma acumulativo porque no es una lesión específica. Con un trauma acumulativo, decimos, digamos, Joe, trabaja como trabajador de la construcción y ha estado trabajando en la construcción durante 20 años y ahora necesita un reemplazo de hombro en la espalda. Es posible que necesite difusión o que tenga problemas con las rodillas.
No es que se cayera cuando esto sucedió, es que trabajar continuamente haciendo el mismo trabajo pesado durante un período de tiempo tan largo causó este problema. Un trauma acumulativo es una lesión laboral. Con un trauma acumulativo, el empleado también tendría derecho a beneficios de compensación laboral, al igual que en una lesión específica. Sin embargo, muchos traumas acumulativos inicialmente se niegan o se retrasan, y es entonces cuando un abogado realmente puede intervenir y tratar de ayudar.
Parece injusto que alguien entregue toda su vida a una empresa o a trabajar y luego no pueda trabajar y no tenga beneficios, ¿verdad? Ahí es donde se vuelve tan crítico reconocer el trauma acumulativo como una lesión en el lugar de trabajo. Ahí es donde obtengo mucha satisfacción, saber que estoy ayudando a alguien que de otra manera ni siquiera habría pensado que esto es del trabajo o habría descubierto cómo obtener los recursos o la ayuda que necesita.
¿Cómo pueden los empleados sentirse seguros al informar sobre lesiones en el lugar de trabajo?
Estaba escuchando algunos de sus episodios anteriores de The Legal Odyssey y había un abogado laboralista que hablaba sobre despido injustificado. Si usted reporta una lesión en el lugar de trabajo y enfrenta cualquier discriminación como resultado del reporte, eso es discriminación por haber sido lesionado en el trabajo. En esa situación, presentaría lo que se llama 132A, que es una acción de discriminación por haber sufrido una lesión en el trabajo, o los derivaría a un abogado laboralista porque los empleados están legalmente protegidos contra la discriminación por haber sido lesionados o por informar una lesión en el lugar de trabajo. .
Es importante que los empleados tengan en cuenta que muchos empleadores cuentan con un seguro de compensación laboral para ayudar a cubrirlos cuando un empleado enfrenta una lesión en el lugar de trabajo. También es fundamental saber que, en la mayoría de los casos, no hay retribución por parte del empleador por informar una lesión en el lugar de trabajo. Sucede, y cuando suceda, será útil contar con un abogado. Si se trata de una situación en la que siento que yo, el experto en leyes de compensación laboral, no puedo ayudar, entonces sigo adelante y los remito a un abogado laboral. La mayoría de las veces, el objetivo del empleador, del seguro y de todos los que rodean el reclamo es lograr que el solicitante o el trabajador lesionado esté en una posición que le permita regresar a trabajar.
No tenga miedo de denunciar su lesión en el lugar de trabajo y no tenga miedo de conseguir un abogado para su caso si lo necesita. Veo muchos trabajadores lesionados que tienen miedo de contratar un abogado porque temen que conseguirlo cambie el curso de su empleo. Nuevamente, el hecho de que un abogado se involucre no debería cambiar la respuesta o las acciones del empleador relacionadas con el caso o reclamo. Todo lo que hace el abogado es proteger sus derechos y maximizar sus beneficios. Va en ambos sentidos, ¿verdad? El seguro intentará minimizar los beneficios o protegerse a sí mismos, y mi trabajo es proteger a un trabajador lesionado, a un empleado y obtener una especie de resultado equitativo.
¿Presenta el trabajador lesionado el reclamo de compensación laboral?
La mayoría de las veces el trabajador lesionado informará la lesión. No necesariamente presentan un reclamo de compensación laboral. En ese momento, se supone que el empleador debe proporcionarles un formulario DWC 1, que declara el informe escrito de la lesión.
Sin embargo, podría ser diferente si alguien se da cuenta de que existe un trauma acumulativo. Por ejemplo, si alguien entra a mi oficina y dice: me despiden porque fui al médico porque me duele mucho la espalda, pero no tenía una lesión específica. Luego conversó con ellos y les hizo preguntas para comprender la naturaleza de su trabajo. En ocasiones, descubrimos que la lesión que tienen o el cambio en sus capacidades para desempeñarse de la misma manera que lo hacían en el pasado se debe a un trauma acumulativo. En ese caso, seguimos adelante y presentamos un reclamo por trauma acumulativo y yo, como abogado, ayudaría a presentar este reclamo e informar esa lesión por trauma acumulativo.
¿Qué papel juega un abogado en el proceso de compensación laboral?
La compensación laboral está diseñada para permitir que el trabajador lesionado lo haga por sí mismo. Sin embargo, como trabajador lesionado, usted va en contra de una compañía de seguros que sabe exactamente lo que está haciendo. Una compañía de seguros está trabajando para minimizar los beneficios pagados. La mayoría de los trabajadores lesionados no saben lo que están haciendo.
En cualquier momento durante todo el proceso de una lesión, un abogado puede acudir para ayudar. Mi posición es que cuanto antes contrate un abogado, mejor. Al final del día, si no consigue un abogado hasta el final del caso, donde ya hay un evaluador médico calificado y ya hay informes, salir de ese lío para el abogado será mucho más difícil. A decir verdad, muchos abogados ni siquiera aceptan esos casos porque están demasiado avanzados como para que el abogado intervenga y pueda marcar una gran diferencia para el trabajador lesionado.
Existe una idea errónea común cuando un trabajador lesionado recibe la documentación del seguro. Inicialmente, el trabajador lesionado puede sentir que es como su seguro personal. Creen que se supone que el seguro debe ayudarlo y trabajar con usted durante toda la lesión. No están trabajando para el trabajador lesionado.
Veo algunos trabajadores lesionados que terminan en situaciones realmente malas porque piensan que la compañía de seguros de compensación laboral está ahí para ayudarlos y guiarlos en el camino correcto. Cuando en realidad su trabajo es minimizar las pérdidas. Proporcionar beneficios, pero proporcionar sólo los beneficios que se merecen exactamente y minimizarlos. Mi trabajo es maximizar esos beneficios.
El seguro de compensación laboral enviará al trabajador lesionado a un médico particular de su elección. La mayoría de los trabajadores lesionados no saben que tienen la opción o el derecho de seleccionar otro médico. A menudo, cuando vengo como abogado, miro qué médicos están dentro de la red de ese seguro y trato de seleccionar un médico que creo que defenderá a mi cliente o al trabajador lesionado, y que ayudará al trabajador lesionado a recuperarse. mejor y obtener mejores resultados.
¿Cuáles son algunas de las mejores maneras en que un trabajador lesionado en California puede encontrar un abogado que lo ayude con su reclamo de compensación laboral?
Me aseguraría de que alguien de la oficina del abogado de compensación laboral al que llame conteste el teléfono. Me aseguraría de que, si habla español u otro idioma, el abogado pueda hablar ese idioma o que el personal esté listo para estar allí y traducir. Creo que las líneas abiertas de comunicación entre el bufete de abogados de compensación laboral y el trabajador lesionado son fundamentales. También intentaría elegir un abogado que esté más cerca de usted. Al final del día, si tiene que ir a audiencias judiciales o algo así, tendrá que estar presente y el abogado probablemente acudirá al lugar donde se encuentra su oficina. Quieres poder participar.
¿Cuánto tiempo suele llevar procesar las reclamaciones de compensación laboral de principio a fin?
No necesariamente puedo darles un cronograma sólido porque el trabajador lesionado recibirá tratamiento hasta lograr lo que llamamos la máxima mejoría médica. La mejora médica máxima se produce básicamente cuando los médicos dicen que no mejorará ni empeorará en los próximos seis meses. Básicamente, te has estancado. Desafortunadamente, no puedo decirles cuánto tiempo va a pasar. Es diferente para cada trabajador lesionado y es diferente para cada lesión. He tenido casos que duran entre dos y tres años. He tenido casos que llevan como seis meses. Tiene el potencial de ser una recuperación realmente larga y, por lo tanto, una relación con su abogado de compensación laboral. En mi carga de casos, incluso tengo lesiones con las que he estado lidiando desde 2014, es decir, casi 10 años. También hay abogados que tienen clientes por mucho más tiempo.
¿Tiene algún consejo adicional para los trabajadores lesionados en California?
Conoce tus derechos. Los recursos para comprender sus derechos como trabajador lesionado están disponibles. Si entras en el DIR sitio web, te dice cuáles son tus derechos.
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